В 1914 году в Японии была создана автомобильная компания «DAT-GO», позднее сменившая название на DAT Motorcar Ко. В 1931 году компания начала выпуск автомобилей нового модельного ряда, которые были названы «Datson». Название должно было указывать на меньший размер автомобилей по сравнению с автомашинами уже производимыми компанией DAT (DAT + son (сын).
Позже DAT была поглощена компанией Nissan и в названии бренда последний слог был заменен на SUN (англ. солнце). Nissan прекратил выпуск автомобилей Datsun в марте 1986 года.
За годы своего существования компания добилась немалых успехов в раллийных гонках.
В 2012 году «Nissan» приняла решение о возрождении бренда Datsun. Планируется, что под возрождённым брендом будут производиться бюджетные автомобили для стран с быстрорастущим автомобильным рынком, Индии, Китая, Индонезии и России.